На Днепропетровщине еще в XIX–XX веках предпринимались попытки сделать реку Самару судоходной. Об этом напоминает краевед Игорь Лысенко, публикуя архивные сведения и редкие факты. Об этом сообщает "Відомо" со ссылкой на "Днепр вечерний".
Первый пароход жители Новомосковска (нынешний Самар) увидели 2 мая 1868 года. Это было судно "Берлинъ", которое с грузом отправилось из Екатеринослава отправлялась именно по направлению к этой локации. Путь занял почти двое с половиной суток. Тогда событие стало настоящей сенсацией для горожан, особенно купцов, которые быстро оценили новые возможности торговли зерном. Однако из-за низкого уровня воды судоходство оставалось нерегулярным и рискованным.
Известен и другой исторический эпизод: 14 мая 1909 года известный историк Дмитрий Яворницкий провел экскурсию по Самаре на пароходе "Работникъ" из Екатеринослава в Новомосковск.
Ситуация начала меняться после строительства ДнепроГЭСа. Завершение дамбы в 1930-х годах способствовало повышению уровня воды в Самаре. В 1934 году Украинский институт проектирования водных сооружений разработал масштабный проект водной магистрали Донбасс–Днепр. План предусматривал каскад шлюзов на Самаре и Волчьей, а также строительство канала для подачи днепровской воды в Донбасс. По задумке, до 40% продукции Донбасса должны были перевозить водным путем.
Хотя проект в полном объеме не реализовали, в 1936 году было проведено углубление фарватера Самары в связи с работой жестокаточного завода (позднее трубного) в Новомосковске. 1 июля 1936 года пароход "Степан Халтурин" совершил первый рейс между Днепропетровском и Новомосковском, открыв регулярное движение на 43-километровом участке. В планах было и введение речных трамваев.
Война прервала развитие судоходства. Оно возобновилось только в 1947 году, но уже в меньших масштабах. Сегодня река Самара остаётся частью истории водного транспорта Днепропетровщины, а проекты 1930-х годов так и остались на бумаге.